L'incendie d'une décharge du comté de Rice souligne la nécessité de réduire l'e

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Je venais de passer la semaine hors de l'État et j'avais des centaines de courriels à traiter lundi matin. L'une d'entre elles provenait d'un habitant du comté de Rice qui m'a fait savoir que l'incendie de la décharge qu'il a connu à la fin du mois de mai avait été déclenché par la batterie d'un appareil électronique.

Je suis triste de dire que je n’ai pas été du tout surpris : la plupart des incendies de décharges commencent de cette façon. Comme me l’a dit un employé du comté, ce qu’ils appellent des « incendies ponctuels » se produisent dans leur décharge tous les deux mois. Les coupables sont toujours les mêmes : les piles.

Malheureusement pour le comté de Rice, l'un de ces « incendies localisés » s'est produit alors que personne n'était sur l'horloge, de sorte que cet endroit s'est transformé en la taille d'un terrain de football, a brûlé trente pieds de profondeur et a duré plusieurs jours.

Au Minnesota, nous produisons chaque année environ 266 millions de livres de déchets électroniques, ou déchets électroniques, et seulement 24 % de ceux-ci sont correctement recyclés. Une partie se trouve encore dans le sous-sol de grand-mère sous la forme de vieilles chaînes stéréo ou de gros téléviseurs à tube, mais une grande partie finit dans nos décharges – et pire encore, dans nos incinérateurs.

Les déchets électroniques contiennent des choses désagréables. Il représente 70 % des toxines présentes dans notre flux de déchets. Nous parlons du mercure, du plomb, du cadmium, du baryum, du chrome, des dioxines et des retardateurs de flamme chimiques provenant des plastiques. Lorsque les déchets électroniques finissent dans nos décharges, ces toxines entrent en contact avec notre eau et notre sol. Lorsque les déchets électroniques finissent dans nos incinérateurs (ou dans un incendie de décharge), ils finissent dans l’air que nous respirons.

En matière de déchets électroniques, notre objectif devrait être rien de moins qu’une collecte appropriée à 100 %. Bien que les déchets électroniques soient une malédiction pour nos spécialistes des déchets solides, ils sont précieux pour les recycleurs. Les recycleurs de déchets électroniques sont experts dans l’extraction de matériaux précieux comme l’or, le palladium, le platine, l’argent, le lithium, le nickel et le cuivre de nos vieux appareils électroniques.

Les gens ici au Minnesota examinent attentivement nos lois actuelles sur la collecte des déchets électroniques. À l'époque où elle a été promulguée pour la première fois, la loi sur les déchets électroniques de 2007 soutenait le recyclage de 43 millions de livres par an, mais elle ne finance désormais qu'environ 20 millions de livres par an.

Un projet de loi visant à collecter 100 % de nos déchets électroniques pourrait prévenir les incendies de décharges comme celui qui s'est produit dans le comté de Rice, tout en créant des emplois dans le recyclage. C'est gagnant-gagnant.

par Maria Jensen, réformatrice du Minnesota 7 août 2023

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Maria Jensen a débuté sa carrière dans le domaine de l'environnement, de la santé et de la sécurité dans l'industrie du recyclage des déchets électroniques, après avoir obtenu une maîtrise en santé mondiale avec des recherches liées à la contamination par le mercure provenant des déchets électroniques. Elle mène désormais un travail de plaidoyer autour de la gestion des déchets électroniques.