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Les sénateurs américains espèrent que le Congrès approuvera un budget de 13 millions de dollars, dans le cadre d'un projet de loi de défense de 886 milliards de dollars, pour développer des composés chimiques sophistiqués et spécialisés.

Le plan implique également la réingénierie des systèmes d'armes existants avec ces composés, ce qui, selon les experts, coûterait des milliards de dollars mais pourrait aider les États-Unis à frapper des cibles navales chinoises à plus longue portée sans avoir à se rapprocher de la puissante marine de Pékin.

Appelé études de « haute énergie », le matériau en question est le China Lake Compound-20 (CL-20). Il augmente la portée et la puissance explosive d'un moteur-fusée ou d'une ogive, selon l'endroit où il est utilisé. Développé par un laboratoire gouvernemental de Californie dans les années 1980, ce matériau est très instable, ce qui rend sa production de masse, son stockage et son transport risqués.

Un rapport de Reuters indique que la demande de 13 millions de dollars implique « de bricoler le mélange de produits chimiques alimentant les missiles et les roquettes… un projet d'expansion et de fabrication de composés chimiques pour remplacer (et) moderniser… le matériel explosif présent dans les ogives de certains systèmes d'armes actuels d'autant ». comme 20 pour cent.

« Bien qu’une fraction du projet de loi de défense de 886 milliards de dollars soit soumise au Congrès, ce financement lance un processus qui pourrait finalement conduire à des milliards de dollars de nouvelles dépenses en munitions. » La version du projet de loi sur la défense présentée par la Chambre propose au ministère de la Défense (DoD) de lancer d'abord un programme « pilote » sur certains missiles, ce qui implique son caractère expérimental.

Il est intéressant de noter que la Chine est actuellement leader en matière de haute énergie et de CL-20, malgré l'invention du produit chimique aux États-Unis. Ses scientifiques ont rapporté en juin le succès de la nanotechnologie qui l'a rendue plus résistante aux chocs et aux frottements, selon un rapport du South China Morning Post (SCMP).

Le matériau est très délicat et instable, ce qui empêche sa fabrication en série à l’échelle industrielle, car les lourdes activités de stockage et de transport l’exposent à de tels risques.

Le développement énergétique a décliné aux États-Unis en raison de l'accent mis par le Pentagone sur l'augmentation de la précision des armes afin d'obtenir une plus grande létalité plutôt qu'une puissance explosive.

C’est ce qui ressort d’un rapport de 2021 de l’Energetics Technology Center commandé par le Pentagone suite à un mandat du Congrès américain.

Les avantages tactiques de disposer d’un produit chimique garantissant une plus longue portée et une plus grande puissance explosive sont particulièrement adaptés à un théâtre comme le Pacifique occidental, où les États-Unis sont certes confrontés à une série de désavantages technologiques, logistiques et doctrinaux.

Les missiles chinois à longue portée, qui font partie de son concept Anti-Access/Area-Denial (A2/AD), sont destinés à maintenir à distance une armada navale américaine sans jamais lui permettre de s'approcher de ses côtes.

Par exemple, les missiles de croisière antinavires YJ-18 (portée 540 kilomètres) emportés par les destroyers Type 052 et Type 055 et le missile air-air PL-15 Beyond Visual Range (300 kilomètres) dépassent la portée américaine de 240 kilomètres. des harpons à portée kilométrique et l'AIM 190D de 161 kilomètres.

Les destroyers américains Arleigh Burke et les croiseurs de classe Ticonderoga sont équipés de missiles anti-navires Harpoon (AShM). Même le Standard Missile-6 (SM-6) a une capacité d’attaque terrestre limitée et ne peut atteindre que 240 kilomètres.

Le missile balistique antinavire (ASBM) DF-21D – surnommé le « tueur de porte-avions » chinois – menace les porte-avions américains, compte tenu de sa trajectoire balistique peu orthodoxe, qui, selon les experts, ne dispose d'aucun système de défense conçu pour faire face à cette approche non conventionnelle.

L'ancien commandant du Commandement américain du Pacifique (aujourd'hui Commandement Indo-Pacifique ou INDOPACOM), l'amiral Harry Harris, a reconnu l'avance de la Chine en matière de missiles à longue portée devant la commission des services armés du Sénat en mars 2018.

"Nous sommes aujourd'hui désavantagés par rapport à la Chine parce qu'elle possède des missiles balistiques au sol qui menacent nos bases dans le Pacifique occidental et nos navires", a-t-il déclaré.

Bryan Clark, chercheur principal et directeur de l'Hudson Institute, a déclaré que les portées plus longues des missiles chinois empêchent la marine américaine (USN) d'exploiter sa charge utile et son avantage en termes de capacité, alors que ses navires de guerre transportent davantage de missiles.