Recherche d'indices sur ceux qui ont extrait du cuivre

7 août 2023

Graham Jaehnig/Daily Mining GazetteParmi les découvertes importantes faites dans les derniers jours de l'école d'archéologie de Michigan Tech à la mine du Delaware, se trouve ce qui semble être une pierre largement utilisée pour le broyage. De profondes rainures creusées profondément dans la face de la pierre, usées jusqu'à obtenir une texture beurrée, suggèrent fortement que la pierre était très probablement utilisée dans la fabrication d'autres outils. La face de la roche, qui contraste fortement avec les autres roches découvertes dans la tranchée, indique que les marques et la douceur sont culturelles ou artificielles.

Par GRAHAM JAEHNIG

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COMTÉ DE KEWEENAW — En juin, le département des sciences sociales de l'Université technologique du Michigan a lancé une école d'archéologie sur le terrain sur un site proche de l'actuelle mine du Delaware, qui aurait été exploitée à un moment donné avant l'arrivée des premiers Européens en Amérique.

À quelques jours seulement de la fin de l'école de terrain, les tranchées et les fosses creusées sur le site ont révélé des artefacts importants.

"Nous en sommes maintenant à la sixième semaine", a déclaré Carl Blair, Ph.D., professeur enseignant d'histoire et d'anthropologie, conseiller du programme d'anthropologie et l'un des directeurs pédagogiques du projet. « Nous avons déplacé nos opérations vers la deuxième veine qui a été explorée par les Européens et rejetée dans les années 1840, en raison du manque de cuivre. »

« C'est un peu différent de la première veine que nous avons traversée, dans la mesure où elle est partiellement creusée dans du conglomérat plutôt que (du basalte). Donc, c'est assez différent ; c'est un mélange."

En plus d'avoir déterré plus d'une douzaine de pierres à marteaux datant de la période préhistorique de l'exploitation minière, Blair a déclaré avoir également trouvé des fragments de charbon de bois, qui aideront à établir l'âge du site.

« Nous avons de bons échantillons de charbon de bois pour la datation provenant de toutes les régions. Bien sûr, nous ne connaîtrons pas les dates jusqu'à ce que nous les envoyions pour analyse, ce que je ferai une fois que nous aurons terminé sur le terrain. Espérons que nous saurons d’ici septembre quel âge ont les choses.

Le processus le plus couramment utilisé pour déterminer l’âge d’un site utilisant du charbon de bois est la datation au radiocarbone.

À ce stade, a déclaré Blair, ils n’ont aucune idée de l’âge des sites. Comme il l'a déclaré en juillet, l'âge pourrait se situer entre 300 et 8 000 ans.

Blair a déclaré que l'école se concentre principalement sur les outils, le charbon de bois et les preuves d'occupation et d'utilisation.

Blair a déclaré que les fouilles pour la saison se termineraient le 10 août, lorsque les tranchées seront remblayées.

"Nous atteignons la fin (dans cette tranchée) à l'extrémité nord ici, parce que nous arrivons à la limite de sécurité OSHA de cinq pieds", a déclaré Blair.

Blair a déclaré que la réglementation interdit aux tranchées de dépasser une profondeur de cinq pieds à moins que les murs ne soient étayés.

La plupart de ce qui se trouve dans la tranchée a été exposé avant la limite de cinq pieds, a-t-il déclaré, à l'exception d'une fosse qui ne cesse de descendre.

Au cours d'une interview accordée au Daily Mining Gazette, l'un des étudiants de Blair a déterré une pierre plate qui, au premier examen, semble avoir été utilisée pour le broyage.

"Avec les incisions sur son visage, je dirais presque que c'était pour la pierre", a déclaré Alex Atkinson, ancien élève de MTU qui a obtenu son baccalauréat en archéologie avant de poursuivre ses études de maîtrise à l'Université de Durham, en Angleterre. « Les incisions se croisent. Mais ce ne sont pas les incisions qui m'excitent.

C'est la texture de la surface qui a retenu son attention, dit-il, mais il faudra nettoyer la pierre pour le savoir avec certitude. En se basant sur l'emplacement de la pierre au moment de sa découverte, ainsi que sur les marques et la texture qui se trouvent sur sa surface, Atkinson a conclu qu'elle était culturelle. Blair était d’accord.

"Ce n'est pas naturel", a déclaré Blair, expliquant que l'objet a probablement été utilisé dans la fabrication d'outils supplémentaires.

Alors que la première saison des fouilles touche à sa fin, Blair a déclaré qu'il était beaucoup trop tôt pour tirer des conclusions.

« Il faut rapporter les choses à l'université, dit-il, les nettoyer, les analyser. La réponse est simple : rien qu’en regardant cette colline, il y a toute une génération de travaux qui pourraient potentiellement être réalisés ici.