Les consommateurs de marijuana ont du plomb dans leur sang et leur urine

Certains consommateurs de marijuana peuvent avoir des niveaux élevés de plomb et de cadmium – deux métaux lourds liés à des problèmes de santé à long terme – dans leur sang et leur urine, selon une nouvelle étude.

Parmi un groupe de plus de 7 200 adultes, les 358 ayant déclaré avoir consommé de la marijuana au cours des 30 derniers jours présentaient des taux de plomb dans le sang 27 % plus élevés que ceux ayant déclaré ne pas avoir consommé de marijuana ou de tabac.

Les consommateurs de marijuana avaient également des taux de cadmium dans le sang 22 % plus élevés, selon l'étude publiée mercredi dans la revue Environmental Health Perspectives. Les échantillons d'urine ont montré des résultats similaires.

Les chercheurs, une équipe de l'Université de Columbia, savaient dès le départ que les plantes de cannabis pouvaient absorber les métaux lourds du sol et, en fait, étaient particulièrement efficaces dans ce domaine. Les contaminants voyagent à travers la tige de la plante jusqu’aux feuilles et aux fleurs.

Mais les nouvelles découvertes démontrent que les métaux lourds contenus dans les plantes de cannabis peuvent également se retrouver dans le corps humain.

Il n’existe aucune quantité sûre d’exposition au plomb, car même de faibles niveaux peuvent ralentir le développement cérébral des enfants et entraîner des problèmes d’apprentissage et de comportement. Chez les adultes, une exposition chronique au plomb augmente le risque d’hypertension artérielle, de problèmes cardiaques et de lésions rénales.

Le cadmium, quant à lui, est considéré comme cancérigène pour l'homme par l'Organisation mondiale de la santé. L'exposition à de faibles niveaux, par exemple par la fumée de tabac, peut entraîner une maladie rénale et une fragilité osseuse.

"Pour le cadmium et le plomb, ces métaux sont susceptibles de rester dans le corps pendant des années, longtemps après la fin de l'exposition", a déclaré Tiffany Sanchez, auteur de l'étude et professeur adjoint de sciences de la santé environnementale à la Mailman School of Public Health de Columbia.

Pour leurs recherches, Sanchez et son équipe ont analysé les données d'échantillons de sang et d'urine collectés entre 2005 et 2018 dans le cadre de l'Enquête nationale sur la santé et la nutrition, un programme mené par le Centre national des statistiques de la santé.

L'ensemble de données ne faisait pas de distinction entre les différentes façons dont les participants consommaient de la marijuana, comme les produits comestibles ou les joints. Mais d’une manière générale, a déclaré Sanchez, l’inhalation de plomb est pire que sa consommation alimentaire.

« Le taux d’absorption par inhalation est de 100 % », a-t-elle déclaré.

Sanchez a ajouté que bien que le tabac soit la principale source d'exposition au cadmium dans la population générale, l'étude a montréniveaux d’exposition similaires chez les consommateurs de cannabis.

En raison de la nature fragmentaire des lois sur la marijuana, il n’existe pas de règles standardisées pour les contaminants comme les métaux lourds. La substance est illégale au niveau fédéral, légale pour un usage récréatif dans 21 États et autorisée pour un usage médical dans 38 États. Mercredi, le ministère de la Santé et des Services sociaux a recommandé à la Drug Enforcement Administration d'assouplir les restrictions sur la marijuana en la faisant passer du programme I au programme III.

Pas moins de 28 États réglementent l'arsenic, le cadmium, le plomb et le mercure dans les produits à base de marijuana. Les fabricants sont donc tenus de tester ces métaux et de s’assurer que les concentrations sont inférieures à une limite désignée.

Mais même dans ce cas, a déclaré Sanchez, «chacun des États où le cannabis est légal fixe ses propres niveaux de contaminants».

Et cela ne concerne que les produits légaux à base de marijuana. Les ventes illégales se poursuivent même dans les États qui ont légalisé la drogue.

"Je connais des gens qui sont allés à New York et qui voient simplement un dispensaire et pensent : "Oh, c'est légal ici"", a déclaré Jim Seaberg, directeur adjoint du centre de recherche sur le cannabis médical de l'université Drexel, qui n'a pas participé à la nouvelle recherche. . "Mais il y a des tonnes de dispensaires illégaux qui surgissent, qui ne sont pas réglementés, qui ne vendent pas de produits réglementés et testés."

Il a déclaré qu’il n’existait pas non plus de règles fédérales en matière de tests pour les produits dérivés du chanvre. Une étude de 2022 a découvert du plomb, du mercure et plusieurs autres métaux lourds dans les cigarettes électroniques à base de CBD dérivé du chanvre.

Mais les États s'améliorent dans le contrôle des contaminants, a déclaré Seaberg. Il a noté que l'étude de Sanchez inclut des données datant d'avant que de nombreux États n'aient légalisé la marijuana.