Cadmium et développement fœtal

Publié : 3 août 2023 | Examen des cibles de médicaments | aucun commentaire pour l'instant

Les chercheurs de la Rutgers School of Public Health ont fait des progrès significatifs dans la compréhension des effets du cadmium, un métal toxique, sur le développement du fœtus pendant la grossesse.

L'étude publiée dans la revue Toxics fournit des informations cruciales sur la manière dont le cadmium inflige des dommages en perturbant les hormones placentaires responsables de la régulation de la physiologie de la grossesse.

Contrairement à d'autres toxines, le cadmium a un impact direct limité sur le fœtus, car il se concentre principalement dans le tissu placentaire à des niveaux jusqu'à six fois supérieurs à ceux trouvés dans le sérum du cordon ombilical.

Zorimar Rivera-Núñez, l'auteur principal de l'étude et professeur adjoint au Département de biostatistique et d'épidémiologie, explique : « Nous sommes déjà conscients des effets néfastes du cadmium sur la santé fœtale, comme l'insuffisance pondérale à la naissance. Cependant, la manière dont le placenta gère l’exposition au cadmium et à d’autres toxines reste floue. Cette recherche visait à répondre à cette question.

L'étude s'est concentrée sur l'étude du potentiel du cadmium à perturber les fonctions endocriniennes pendant la grossesse, un aspect qui a reçu peu d'attention dans les études épidémiologiques précédentes. Pour combler ce manque de connaissances, les chercheurs ont analysé des échantillons d'urine de 294 femmes enceintes ayant participé à l'étude Understanding Pregnancy Signals and Infant Development (UPSIDE) à Rochester, New York. Les échantillons ont été collectés au cours de chaque trimestre et les participantes ont également fourni des informations sur les données démographiques. mode de vie, antécédents médicaux et autres facteurs.

En analysant les échantillons d'urine pour détecter les niveaux de cadmium et de stéroïdes sexuels, y compris la testostérone (qui joue un rôle crucial dans le développement du cerveau fœtal), les chercheurs ont découvert qu'à mesure que les niveaux de cadmium augmentaient, la testostérone libre (testostérone non liée à une protéine) diminuait. Il est intéressant de noter que les niveaux totaux de testostérone (libre et liée) sont restés stables. Cette observation suggère que le cadmium pourrait influencer l'exposition du fœtus aux stéroïdes sexuels, entraînant potentiellement des effets néfastes sur la croissance du fœtus.

"Nous soupçonnons que le cadmium interfère avec le processus de liaison de la testostérone pendant la grossesse", a déclaré Rivera-Núñez. "Si le cadmium perturbe la fonction de ces protéines de liaison, cela pourrait expliquer les niveaux plus faibles de testostérone libre et non liée que nous avons observés."

L'un des principaux objectifs de cette recherche est de sensibiliser les femmes enceintes aux risques liés à l'exposition au cadmium. Cependant, cela peut s’avérer difficile, car l’exposition humaine au cadmium se fait par diverses sources, notamment les produits du tabac et les aliments contaminés. Les émissions industrielles, les activités minières et la combustion du charbon contribuent à l'accumulation de cadmium dans l'environnement. Rivera-Núñez a souligné que la lutte contre ces sources exige la coopération des régulateurs et un effort collectif pour minimiser les niveaux de toxines dans l'environnement.

Comprendre les mécanismes par lesquels le cadmium affecte la croissance fœtale dans l'utérus pourrait également faire la lumière sur les effets de produits chimiques similaires sur le placenta, ouvrant ainsi la voie à une réduction globale des risques d'exposition. Rivera-Núñez et son équipe espèrent que leurs découvertes contribueront au développement de stratégies visant à protéger la santé des mères et de leurs enfants à naître.

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