Texas A&M intervient pour découvrir des problèmes d'arsenic dans le système d'eau de la vallée

Les chercheurs de Texas A&M ont lancé une étude de 1,5 million de dollars pour comprendre l'arsenic et d'autres métaux lourds présents dans l'eau potable de la vallée. La vallée est arrivée en tête de liste après que des plaintes et des points chauds documentés par l'État ont convaincu les organisateurs de l'étude de se concentrer sur ce domaine.

Au centre de ces plaintes se trouvent les foyers desservis par la Military Highway Water Supply Corporation. Les résidents se plaignent depuis des années de l’eau contaminée et colorée. Les dossiers montrent également que les niveaux d’arsenic ont augmenté quatre fois dans ces robinets au cours des deux dernières années.

"On dirait du café", a déclaré Herardo Jimenez, un client qui habite dans le quartier de Santa Maria. Il a récemment remplacé sa machine à laver car la précédente était tachée de rouge par des dépôts minéraux.

Plusieurs résidents se plaignaient que leurs vêtements étaient régulièrement tachés par l'eau. D'autres disent avoir développé des problèmes de santé.

"Tous deux présentaient des éruptions cutanées sur tout le corps", a déclaré Araceli Palomino. "Ma fille en particulier souffrait beaucoup de douleurs au ventre."

L'arsenic est lié au cancer par plusieurs organismes de santé. Une exposition à long terme augmente la gravité des symptômes.

"Nous parlons de risque de maladies cardiovasculaires, de cancer, de maladie rénale, de conséquences neurologiques et de maladies de la peau", a déclaré le Dr Ana Navas-Nacien, professeur de sciences de la santé environnementale à l'Université de Columbia.

"Les communautés devraient ramener cet arsenic aussi près de zéro que possible", a-t-elle déclaré.

En janvier, l'université a annoncé le début d'un partenariat avec les ministères méthodistes de la santé et, avec un financement de 1,5 million de dollars, ils ont commencé à étudier les points chauds identifiés par le TCEQ.

"Je pense que ce projet montrera une image claire de l'exposition à l'arsenic parmi les habitants de la vallée du Rio Grande", a déclaré le Dr Taehyun Roh, professeur d'épidémiologie et de biostatistiques à Texas A&M.

En juin dernier, ils ont commencé à prélever des échantillons d'eau dans 30 maisons et à effectuer une biosurveillance des résidents, en vérifiant leurs échantillons de cheveux et d'ongles.

La Military Highway Water Supply Corporation a refusé de s'exprimer sur la question et s'est référée à ses avocats-conseils d'O'Hanlon Dermath et Castillo, qui n'ont pas non plus répondu à plusieurs demandes de commentaires et d'informations.

Regardez la vidéo ci-dessus pour l'histoire complète.