L'arsenic peut signifier hors de portée du public dans un musée

par: Rae Yost

Publié : 31 août 2023 / 16h16 CDT

Mise à jour : 31 août 2023 / 16h16 CDT

SIOUX FALLS, SD (KELO) — Il y a de fortes chances que les montures de taxidermie fabriquées avant 1980 contiennent de l'arsenic, d'après les matériaux utilisés pour préserver les animaux.

La plupart des quelque 150 montures du musée d'histoire naturelle de Delbridge, fermé, au zoo de Great Plains, ont été testées positives à l'arsenic, ont déclaré les responsables de la ville lors d'une conférence de presse mardi sur la collection. Les autorités du zoo et de la ville ont décidé de fermer le musée le 17 août après avoir pris connaissance des résultats de récents tests.

L'arsenic a été détecté dans d'autres montures de taxidermie aux États-Unis et en Europe. L'arsenic est lié au cancer, aux maladies cardiovasculaires et à d'autres maladies.

L'arsenic est souvent le terme général désignant le produit chimique, mais on le trouve principalement sous deux formes, inorganique et organique.

L'arsenic inorganique est un cancérigène humain connu, selon un rapport de 2015 sur la gestion de l'arsenic et de l'amiante par les musées de Birmingham au Royaume-Uni.

L'arsenic inorganique est un composé qui ne contient pas de carbone et est hautement toxique, selon le Bureau des sciences et sociétés du Canada de McGill.

L'arsenic organique est lié au carbone.

L'arsenic inorganique est généralement plus toxique que l'arsenic organique, selon les Centers for Disease Control (CDC).

La toxicité de l’arsenic utilisé en taxidermie est ce qui a suscité des inquiétudes concernant les collections d’animaux avant 1980.

L’arsenic dans les musées a fait l’objet de multiples recherches et discussions thématiques depuis au moins 1996.

L'Alliance américaine des musées organise un webinaire intitulé Arsenic and Collections le 6 septembre.

Même les montures du National Park Service ont été testées pour la présence d'arsenic.

Le NPS recommande de tester les montures de taxidermie pour l'arsenic. "Le personnel du NPS devrait traiter tous les spécimens d'histoire naturelle préparés avant 1980 comme s'ils pouvaient contenir de l'arsenic ou d'autres composés toxiques, à moins que leur sécurité ne soit confirmée", a déclaré le NPS dans son bulletin Conserve O Gram de septembre 2000.

Les visiteurs des musées d’histoire naturelle ou similaires peuvent toujours voir des montures de taxidermie. Certains d’entre eux pourraient dater d’avant 1980, tandis que d’autres ont été assemblés plus tard, lorsque l’arsenic n’était pas utilisé en taxidermie.

La manière dont les musées ont traité les montures contaminées à l’arsenic est similaire, mais toujours variée.

Beaucoup ont placé les expositions hors de portée du public ; d'autres les ont enfermés dans du verre ou ont retiré les supports contaminés.

« Enfermer entièrement l’objet taxidermique dans une vitrine scellée peut être un bon moyen de protéger le personnel et les visiteurs. Cela contribuerait à réduire la quantité d’arsenic qui pourrait être en suspension dans l’air si l’objet devait être déplacé et éliminerait également le besoin de toucher directement l’artefact », indique un article d’août 2020 de l’Indiana Historical Society.

" D'après nos recherches, la meilleure pratique est qu'une fois que vous détectez de l'arsenic, vous retirez l'échantillon, l'enveloppez dans du plastique et le retirez de l'exposition. Ou vous les mettez dans du verre. Avec 80 % de résultats positifs à l'arsenic et le manque de verre, nous n'avions vraiment pas d'autre choix à ce moment-là », a déclaré Becky Dewitz, directrice générale et présidente du zoo de Great Plains, lors d'une conférence de presse mardi sur la collection Delbridge et la fermeture le 17 août. .

Un article de mars 2020 de l'Université de Cardiff expliquait comment le public devrait aborder les montures de taxidermie.

« Il est peu probable que les traces de produits chimiques auxquelles vous serez exposé lors d’une manipulation minime et sporadique de la taxidermie causent un problème de santé. Ainsi, le risque d’une manipulation ponctuelle est faible, mais toujours présent, et n’est donc pas conseillé », a déclaré un responsable de l’Université de Cardiff dans un article de mars 2020 sur la contamination à l’arsenic.

« En aucun cas, une monture de taxidermie ne doit être utilisée pour des démonstrations « pratiques » pour des enfants ou des adultes avant qu'elle n'ait été testée pour la présence d'arsenic, a déclaré le NPS dans son manuel.

"Tous les spécimens exposés de cette période (avant 1980) doivent être enfermés dans une vitrine", a déclaré le NPS en 2000.